石膏是以硫酸钙为主要成分的矿物，当石膏中含有结晶水不同时可形成多种性能不同的石膏。

    根据石膏中含有结晶水的多少不同可分为：

    （1）无水石膏（ＣaSO₄）：也称硬石膏，它结晶紧密，质地较硬，是生产硬石膏水泥的原料。

    （2）天然石膏（ＣaSO₄·2H₂O）：也称生石膏或二水石膏，大部分自然石膏矿为生石膏，是生产建筑石膏的主要原料。

    （3）建筑石膏 （ＣaSO₄·1/2 H₂O） 也称熟石膏或半水石膏。

    它是由生石膏加工而成的，根据其内部结构不同可分为α型半水石膏和β型半水石膏：

    建筑石膏通常是由天然石膏经压蒸或煅烧加热而成的。常压下煅烧加热到107℃～170℃，可产生β型建筑石膏：

   
          （二水石膏）                                  （β型半水石膏）

    124℃条件下压蒸（1.3大气压）加热可产生α型建筑石膏：

          （二水石膏）                       （α型半水石膏）

    α型半水石膏与β型半水石膏相比，结晶颗粒较粗，比表面积较小，强度高，因此又称为高强石膏。
    当加热温度超过170℃时，可生成无水石膏，只要温度不超过200℃，此无水石膏就具有良好的凝结硬化性能。

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